優雅與實用交融的法國奢華皮鞋品牌 J.M. Weston
文／Mei Chiu
許多以製作工藝聞名的國家，都會有一些品牌，是國民心中的驕傲，來自法國的奢華皮鞋品牌J.M. Weston，從1891年創立以來，其就以「優雅又耐穿」的美譽，擁有媲美英國鞋王Edward Green的崇高地位。
發源「藝術之城」利摩日
J.M. Weston由法國鞋匠Édouard Blanchard創立，但一開始品牌並不叫做J.M. Weston，最初Blanchard以E. Blanchard & Cie的名義，在利摩日火車站旁製作並販售男女皮鞋，爾後品牌名稱又改為The Ultra Shoes。[1]
關於Édouard Blanchard的資料並不多，不過他創業時，就直接以製鞋工廠出發，而非小小的單人鞋匠鋪為起點，這為日後的品牌發展，紮穩了基石。尤其他的工廠選址處，正好是藝術之城利摩日（Limoges），這裡除了以琺瑯和瓷器聞名，製革業也相當發達，所以J.M. Weston的開端，就是美感與工藝集大成。
法式優美線條，結合美式固特異鞋底
品牌創立13年之後，Édouard Blanchard的兒子Eugène Blanchard，和每個世代的年輕人一樣，深受現代化的新技術影響，決心在1904年前往美國馬薩諸塞州的韋斯頓（Weston）學習固特異鞋底縫製技法。
為什麼選擇去美國麻州學新的製鞋技術呢？仔細爬梳歷史，就會發現歐美之間的有趣淵源。
原來美國麻州的製鞋業之所以發達，日後更是成為了Converse等鞋履品牌的發跡之處，都是因為英國構成國威爾斯（Wales）鞋匠John Adam Dagyr移民到美國麻州之後，發現自己的手藝在當時的美國頗為稀缺，讓許多美國人爭相搶當學徒，日後搭上了美國獨立戰爭對軍靴的大量需求，因此讓美國麻州成為製鞋重鎮。[2]
而馬凱（McKay）縫製技法的發明人里曼．布雷克（Lyman Blake，因此馬凱鞋底，又稱布雷克）、橡膠發明人固特異（Charles Goodyear）、還有他那創造固特異鞋底的兒子小查爾斯．固特異（Charles Goodyear Jr.），以及美國皮鞋傳奇Alden，全都出自麻州。因此Eugène Blanchard前往該州的威士頓習藝，也就非常理所當然了。[3]
這趟為期3年的習藝之旅，是J.M. Weston極度重要的里程碑。因為固特異鞋底在當時解決了鞋業極大的困擾：提升鞋底的耐用程度。因為以前的鞋底太容易壞掉、維修又很耗費時間，以至於每個鞋履品牌等待保固修復的訂單都堆積如山。
英國部落客《View From The Back》揭露了這段歷史。據傳當時還是The Ultra Shoe的J.M. Weston，每年都有15,000雙已售出的鞋子，回廠準備維修和換底。Eugène Blanchard非常希望解決這個問題，也希望鞋子變得更耐穿，才赴美學藝。
學習之旅收穫頗豐，以致1919年，Édouard Blanchard逝世後，Eugène Blanchard決定將日產量，從600雙降至80雙，以確保好好地完成每一雙鞋、提升耐用程度，慢慢減少維修訂單。這也是J.M. Weston直到現在都已實穿聞名的最重要典故。[4]
1922年，又是另一個品牌的重要時刻，因為這一年Eugène Blanchard在巴黎隆尚賽馬場（Longchamp）（對，就是那個包包品牌的名稱由來）遇見了當地仕紳Jean Viard，由於對於鞋履的經營理念十分契合，因此兩人共同註冊J.M. Weston品牌，並在巴黎豪宅區蒙梭公園旁的庫爾塞勒大道（boulevard de Courcelles）開設第一間以J.M. Weston為名的精品店，10年後，進軍知名精品街香榭麗舍大街（Champs-Élysées）開分店。
品味與舒適兼具的傳世經典：180 樂福鞋
儘管J.M. Weston在香榭麗舍大街上開了分店時，其在歷史上最經典的鞋款180樂福鞋（Mocassin 180, or 180 Signature Loafer）還沒有出現，但此時品牌已經透過高爾夫球鞋（le Golf）和狩獵得比鞋（Hunt Derby），在精品一級戰場站穩腳跟。
直到現在，J.M. Weston大約有40種代表性鞋款[5]，但沒有一種鞋款的知名度，能超越1946年誕生的180樂福鞋。
180樂福鞋，若直譯的話，是「莫卡辛鞋180」。在解釋這款鞋子誕生之前，必須先聊聊莫卡辛鞋的歷史。
現代皮鞋的雛形，很難說是哪個國家原創的，因為歐洲和美國都相互影響著，莫卡辛鞋和樂福鞋也是如此。
「莫卡辛」（Mocassin）這個名字，源自北美原住民阿爾岡昆人（Algonquin People）的語言「makasin」，在他們的文化裡，這個詞是「鞋子」的意思。當時這些原住民就穿著以鹿皮製作的軟皮鞋生活，且隨著時代變化，從一開始位在鞋面正中間接縫的皮革鞋套，成為後來前方長鞋舌、前沿有接縫、沒有鞋跟的款式。
莫卡辛鞋成為樂福鞋的前身，要歸功於一個挪威鞋匠－Nils Gregoriusoon Tveranger，他在美國麻州波士頓擔任製鞋學徒的時候，得知了莫卡辛鞋，後來歸國在家鄉開設自己的鞋鋪後，於1926年，他以莫卡辛鞋為靈感，推出了「Aurland Mocassin」，這款鞋後來外銷到美國的新罕布希爾州（麻州的北邊），在那裏一些鞋業推出了自己的版本，並以此種鞋款柔軟、易於穿脫、相當適合懶人的特性，命名為樂福（Loafer，有懶人之意）。[6]
所以，180樂福鞋並非原創，但卻因為鞋身具備法國優雅的線條、耐穿的特性，又剛好天時地利人和，搭上了1950年代大為盛行的常春藤風潮（Ivy Style）和法國的次文化－「藥店幫」（Bande du Drugstore），雖然這兩股風潮的起因和特色不同，但卻有共同的特色－就是一群學生將保守、權威的學校制服，變得休閒、不拘謹，以裝束表達無畏的叛逆宣言。
常春藤風格在日本人的推波助瀾之下，在台灣已經廣為人知，但法國的「藥店幫」則鮮為人知，而這群人對於推動J.M. Weston 180樂福鞋而言，可說是一大助力。
「藥店幫」是直譯名，所謂的藥店幫並不是一群癮君子，而是指當時在法國一群聚集在名叫「Publicis Drugstore 」購物中心的年輕人（Minets），他們經常在這個場所群聚，因此被稱為「藥店幫」（Bande du Drugstore）這些人通常是天主教學校的學生、憤世嫉俗、痛恨法國一切主流事物，自詡為「垮世代」（Beat Generation），但他們不是。
他們透過聆聽英國音樂或靈魂樂尋求精神共鳴，藉由穿上金色鈕釦西裝外套、千鳥格或法蘭絨夾克、鮮豔色彩的毛衣、跳蚤市場買來的牛津領襯衫、燈芯絨長褲（牛仔褲是流行搖滾樂手穿的，法國的常春藤派會穿牛仔褲）[7]，以及赤腳穿著J.M. Weston的180樂福鞋。[8]
儘管這個次文化並不像美國東岸的常春藤風格那樣，流行的時間和範圍都極廣，只從1965年開始到1968年就結束，然而曇花一現的流行，卻讓法國菁英階層開始效仿，也為J.M. Weston的聲勢繼續推波助瀾。
堅持傳統手工的精湛製革技藝
1974年，J.M. Weston被法國知名鞋履集團André收購[9]，但並未捨棄品牌原來對品質的堅持，時任執行長Jean-Louis Descours於1981年買下位於利摩日附近、歷史更為悠久的The Bastin & Fils製革廠。[10]
該製革廠直到現在都堅持古法，從牛隻養殖開始就十分用心，會確保牛隻有足夠的生活空間，以免柵欄刮傷皮膚，或是過於擁擠造成牛隻打架而留下傷痕。畢竟，頂級皮鞋是不該有任何刮痕的，即便是天然的生長痕，都會被識貨的行家指點，因此品牌相當留心。
此外，J.M. Weston只選用軟硬適中、又不會太皺的牛臀皮，並將皮革浸入含有義大利和拉丁美洲白堅木製成的植鞣劑中，再放入露天大坑中，一層皮革、一層樹皮，加水後靜置8～10個月，讓鞣酸與時間緩緩作用，成為大自然賦予的珍貴禮物。
而這漫長的製革流程，和超過百年不變的手工縫製過程，正是J.M. Weston經歷世世代代，始終歷久彌新的關鍵要素。
目前OAK ROOM，不僅引進了J.M. Weston的經典鞋款：180樂福鞋、切爾西靴、高爾夫德比鞋等，另有設計新潮的現代款式，歡迎至品牌頁面了解詳情，或蒞臨門市親自試穿體驗。